Un tema che suscita sempre delle interessanti discussioni in lista e su alcuni forum, è quello relativo alla definizione di Robot. Cosa è un Robot? Cosa lo differenzia da una normale macchina controllata? Quali sono le particolarità che lo rendono tale?

Io ho una mia idea suscettibile di essere confutata o preferibilmente migliorata e che si basa sulle seguenti osservazioni/regole:
 

Il livello base quindi è:
 

Successivamente possiamo definire un livello B (Basic) diviso in sottolivelli così definito:
 

A questo possiamo aggiungere un livello superiore A (Advanced) caratterizzato da una astrazione maggiore dei concetti di autonomia:
 

Possono seguire eventualmente uno o più livelli ancora superiori in cui è predominante una classica Intelligenza Artificiale o una Neural Network o Algoritmi Genetici e così via:
 

oppure:
 

o anche:
 

Ma questo esula al momento dai nostri scopi.

E' da notare che per ogni Livello c'è un limite inferiore che può coincidere con il grado superiore dell livello precedente, ma non esiste un limite superiore, così da potersi espandere all'occorrenza senza che questa posso sovrapporsi accidentalmente al livello superiore. Anche la stessa Scala di Roboticità [0, B, A, ...] non ha limiti superiori così da poter aggiungere altri livelli all'occorrenza.

Gli ultimi tre livelli inoltre, essendo caratterizzati da una precisa tecnologia, possono essere (anzi sono) a pari livello. Eventualmente posso essere identificati come An+ dove n è il sottolivello e specificatamente con "A(1,...,n)+t" [A1+ai, A1+nn, A1+ga]. Ma anche questo esula dai nostri scopi.

E' palese inoltre che non viene definita la tecnologia con cui sono costruiti i robot; non si fa cenno perciò a processori, controllori, elettronica analogica o altro perché la classificazione sarebbe riduttiva ed escluderebbe eventuali biocomponenti, nanotecnologie e/o altre tecnologie in evoluzione.
 

* Per "Task" si intende qualsiasi operazione "utile" al robot atesso o ad altri, ad esempio: line follower, evitare gli ostacoli, ricerca automatica della fonte di ricarica batterie, ricerca della luce, aspirazione polvere, videosorveglianza, escapologia, ecc.

** Per "completa autonomia vitale" si intende la capacità del robot a far fronte alle sue esigenze di sopravvivenza senza che sia necessario l'intervento umano o di un'altra macchina. Non è necessario quindi che esegua alcun task particolare. Ad esempio un robot che si muova nell'ambiente per cui è stato progettato senza rimanere incastrato e riesca a ricaricarsi quando necessario, fa parte della categoria A1.

*** Per "Escapologia" si intende la capacità del robot di far fronte alle difficoltà derivanti dalla presenza di barriere architettoniche cosicché non rimanga intrappolato in una situazione di stallo, dannosa a se ed eventualmente pericolosa per effetto di surriscaldamenti della elettronica o elettromeccanica di bordo (es. Scale, cavi elettrici sul pavimento, gambe di tavoli e sedie, tappeti, cul-de-sac, ecc.).

greybear